Ton van Hoof

“Het Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo wilde mensen uit regio graag kennis laten maken met de ontwikkelingen in de omgeving,” begint Ton zijn verhaal over de totstandkoming van de fietsroutes. “Bij Landschap Horst aan de Maas faciliteerden we al een aantal fietsroutes door de gemeente en omstreken, maar daarvan liep er nog geen door Greenport. Terwijl dat gebied wel voor een groot gedeelte in gemeente Horst aan de Maas ligt. Daarbij kregen we van mensen uit de omgeving ook steeds vaker de vraag: ‘Wat gebeurt daar eigenlijk allemaal?’ Ze vertelden: ‘We gaan er kijken op de fiets, maar we verdwalen.’ Het gebied veranderde zo snel dat de mensen de weg niet meer konden vinden. Tijd om in actie te komen.”

In eerste instantie ontwikkelden jullie één route. Inmiddels zijn het er twee, die zelfs alweer een upgrade hebben gekregen. Kun je daar meer over vertellen?
“In eerste instantie was het de gedachte van Landschap Horst aan de Maas en het Ontwikkelbedrijf om één route te maken; Rondje Greenport,” vertelt Ton. “Maar die route was rond de 65 kilometer lang en voor veel mensen is dat net te ver. Daarom hebben we er een ‘route noord’ en ‘route zuid’ van gemaakt.” De routes overlapten elkaar in eerste instantie gedeeltelijk. “In het gebied liggen een paar onoverbrugbare lijnen – de spoorlijn, de A67 en de Greenportlane – waardoor het aantal overgangen beperkt was,” legt Ton uit. “Nu is er een spoortunnel en fietsonderdoorgang bij gekomen, waardoor we de routes uit elkaar konden trekken. Het gebied blijft in ontwikkeling. Daar spelen we op in met deze nieuwe versies.” In het voorjaar van 2024 is Landschap Horst aan de Maas daarom druk bezig geweest met het (ver)plaatsen van de routeborden. 

Andere routes van Landschap Horst aan de Maas hebben allemaal een thema. 
Wat is het thema van de routes in Greenport?
“Tijdens deze routes nodigen we fietser uit om het spanningsveld tussen de nieuwe economie en natuur te ontdekken,” vertelt Ton. “Ik weet eigenlijk ook niet of ‘spanningsveld’ het goede woord is: juist dankzij deze economische ontwikkeling is er veel nieuwe natuur aangelegd, met nieuwe verbindingen. De prachtige, vrij liggende fietspaden zijn daar een goed voorbeeld van.”  Landschap Horst aan de Maas hielp mee met de aanleg van nieuwe natuur, zoals langs het dal van de Groote Molenbeek. “Als je langs de grondwallen fietst, heb je soms niet eens het idee dat je op een bedrijventerrein bent,” vervolgt Ton. “In de groene zones kun je écht stilte beleven. Dit bedrijventerrein mag een voorbeeld zijn van hoe het ingericht hoort te worden.”